(1).清澈的流水。《漢書·補樂志》：“鄭衛之聲興則淫辟之化流，而欲黎庶敦樸家給，猶濁其源而求其清流，豈不難哉！”晉左思《吳都賦》：“樹以青槐，亙以緑水，玄蔭耽耽，清流亹亹。”宋蘇軾《和子由聞子瞻將如終南太平宮溪堂書》：“譬如倦行客，中路逢清流。”清王士禛《池北偶談·談異四·內江石壁魚》：“后破之，乃有一魚躍出，其中泓然清流也。”瞿秋白《餓鄉紀程》三：“環溪的清流禾稼，也曾托我的奇思遐想。”
(2).喻指德行高潔負有名望的士大夫。《三國志·魏志·桓階陳羣等傳評》：“陳羣動仗名義，有清流雅望。”宋歐陽修《朋黨論》：“唐之晚年，漸起朋黨之論，及昭宗時，盡殺朝之名士，或投之黃河，曰：‘此輩清流，可投濁流。’而唐遂亡矣。”清顧炎武《梓潼篇贈李中孚》：“讀書通大義，立志冠清流。”李大釗《混充牌號》：“社會上有一二清流學者，很得大眾的信仰。”
(3).晚清統治階級內部的一個政治派別的名稱。他們評議時政，上疏言事，彈劾大臣，指斥宦官，對外反對列強蠶食，對內主張整飭紀綱。中法戰爭前后，清流繁衍為前后兩輩。前清流奉軍機大臣李鴻藻為魁首，后清流以戶部尚書翁同龢為支柱。光緒帝親政后，他們以擁帝相標榜，稱為帝黨，以別于當權的后黨。
(4).比喻政治清明。《后漢書·楊震傳》：“臣伏惟陛下以邊境未寧，躬自菲薄，宮殿垣屋傾倚，枝柱而已，無所興造，欲令遠近咸知政化之清流，商邑之翼翼也。”
清的解釋清ī水或其他液體、氣體純凈透明，沒有混雜的東西，與“濁”相對：清水。清泉。清流（ａ．澄澈的水流，如“一股清清”；ｂ．舊時指負有名望，不肯與權貴同流合污的士大夫）。清澈。清碧。清朗。清新。清醇。月白
流的解釋流ú液體移動：流水。流汗。流血。流淚。流程。流瀉。流質。流水不腐。汗流浹背。隨波逐流（隨著波浪起伏，跟著流水漂蕩，喻沒有主見，隨著潮流走）。像水那樣流動不定：流轉（僴）。流通。流寇。流浪。流離
