謂搜集與發掘資料、義理等。一些輯佚書常以“鉤沈”為書名，如《五經鉤沈》、《古小說鉤沉》等。清 俞正燮《癸巳類稿·持素畢》：“比類從容，尺寸本病，人事治數，頗著其略，鉤沈拾遺，與鬼臾區積考十世，天元冊文，太古文章，並奇作也。”林景行《齋中讀書》詩之二：“鉤沈時未能，汲短每見絀。”
鉤的解釋鉤（鈎）ō懸掛或探取東西用的器具，形狀彎曲，頭端尖銳：鉤子。秤鉤兒。火鉤子。形狀像鉤子的：蝎的鉤子。鉤針。漢字筆形之一（亅、乛、乚、??、??、??、乙等）。用鉤形物搭、掛或探取：鉤住樹枝
沉的解釋沉é沒（?）入水中，與“浮”相對：沉沒。沉渣。沉浮（喻盛衰消長）。石沉大海。沉魚落雁。靜影沉璧。落下，陷入：沉陷。重量大：沉重。慎重，不輕浮：沉著（?）。沉毅。深切長久，程度深：沉思。沉滯
