本指顏真卿書法的獨特風格。后一般以“蠶頭鷰尾”指不善于臨習顏體碑帖所產生的病筆。宋米芾《海岳名言》：“又真蹟皆無蠶頭鷰尾之筆，與郭知運《爭坐位帖》，有篆籀氣、顏杰思也。”《宣和書譜·顏真卿》：“惟其忠貫白日，識高天下，故精神見于翰墨之表者，特立而兼括……后之俗學，乃求其形似之末，以謂蠶頭鷰尾，僅乃得之；曾不知以錐畫沙之妙，其心通而性得者，非可以糟粕議之也。”
蠶頭的解釋一種狀如蠶頭的人參。古人認為是一種最好的人參。宋蘇軾《紫團參寄王定國》詩：“蠶頭試小嚼，龜息變方騁。”王文誥輯注：“俗稱人參如蠶頭者最良。”
燕尾的解釋.燕子的尾羽。清陳維崧《沁園春·三月三日尉氏道中作》詞：“正水邊柳眼，斜窺芳岸；風前燕尾，亂剪晴莎。”清厲鶚《雨中許蒔庭春巖招同誠夫笠人泛舟北郭看花》詩之一：“風輕搖燕尾，雨細溼鵝兒。
