漢武帝天漢元年，蘇武以中郎將出使匈奴，單于留不遣，欲降武，乃幽武于大窖中，絕其飲食。天雨雪，武臥嚙雪，與氈毛并咽之，終不屈。事見《漢書·蘇武傳》。后因以“嚙雪吞氈”指為堅持氣節而過艱苦的生活。明張煌言《祭四叔父文》：“姪自倡義以來，屢蹶屢奮，幾于嚙雪吞氈，臥薪嘗膽。虜招之不應，購之不克，始逮及妻孥。”《醒世恒言·李道人獨步云門》：“﹝李清﹞想道古人嚙雪吞氈，尚且救了性命；這里無雪無氈，只有爛泥在手頭，便去抓一把來嚥下。”
嚙雪的解釋謂嚼雪以止渴充飢。常比喻生活極端艱苦而堅貞不屈。《漢書·蘇武傳》：“單于愈益欲降之，乃幽武置大窖中，絶不飲食。天雨雪，武臥嚙雪與旃毛并咽之。”元丁鶴年《自詠》之十：“嚙雪心危天日遠，看云
吞氈的解釋漢蘇武于武帝天漢初出使匈奴，匈奴欲降之，武不屈，被幽大窖中。斷飲食，武嚙雪，與氈毛并吞之。后徙北海，杖節牧羊十九年。及還，須發盡白。事見《漢書·蘇武傳》。后以“吞氈”
