在大西北的某個農村，終年干旱。村里有個小女孩叫辮子，她放學后在公路邊賣水，一碗一毛。很多路人會在此駐足買碗水喝，有的人因為口渴而喝，有的人因為同情小辮子，也有只因行路困乏，短暫休憩。他們邊喝邊和辮子聊天。大人們會故意逗她看她是否會多找了錢，或者問問她的家境等。不管怎樣，大家都對小辮子很友善，即使是陌生人，想讓一個小孩快樂并不難。當然小孩稚氣的聊天也令路人忘卻旅途疲乏。 一日，一男子買了碗水，然后對小辮子說：“你家里很需要錢對嗎？” 小辮子:“不完全是。” 男子：“這樣掙錢真是太艱難了。” 辮子：“我喜歡賣水。” 男子：“哦？” 辮子：“天氣每天都很熱，每天都有人喝水，如果哪天不來，一定會有人口渴難耐的。還有每個喝水的路人都會夸我聰明能干，因為我從不會找錯錢，對了，他們還夸我實在。” 男子：“實在？” “我把每碗水都盛的很滿，他們夸我實在。”辮子說。 男子笑了：“你賣了水還賺了不少表揚啊！對了，你為什么不把水免費給路人喝呢？” 小女孩想了想說：“不行，上次因為我看一老爺爺可憐，就免費給他喝水，老爺爺說如果我不收錢，他就再也不來喝水，更不會和我聊天了。” 男子說：“孩子，你賣的是不僅是水，你是在成長。路人買的不僅是水，他們在為快樂買單。”
